El extranjero (El extranjero) es un libro de Albert Camus publicado en el año 1942 y supone una de sus obras más leídas en el mundo.
La novela nos presenta a Meursault, un hombre franco-argelino que se muestra pasivo y ajeno al mundo que le rodea. Tras cometer un crimen, no experimenta el arrepentimiento, tampoco se inmuta ante la muerte de su madre. La actitud del protagonista choca con las convenciones sociales y lo conduce a su propia sentencia de muerte.
La obra, por su temática, está enmarcada dentro de la filosofía del absurdo y también ha sido estudiada dentro del pensamiento existencialista, a pesar de la negativa de su autor de pertenecer a esta corriente. Veamos cómo está presente a través de un resumen y análisis del libro.
Primera parte: el delito
Meursault es un hombre que vive en Argel. Un día recibe la noticia del fallecimiento de su madre, la cual estaba internada en una residencia de ancianos. Pero al protagonista parece no afectarle.
Al día siguiente, durante el funeral, el único que acompaña a Meursault es un
antiguo amigo de su madre, quien se muestra considerablemente afectado.
Después del entierro lo que más parece preocupar a Meursault es llegar a Argel para descansar.
Una vez en Argel, el protagonista se encuentra con Marie Cardona, una compañera de trabajo. La muchacha se sorprende al enterarse de la muerte de su madre y al ver que Meursault no siente tristeza.
Un día, al regresar del trabajo, el protagonista se encuentra con su vecino Raymond, este le cuenta cómo pegó a su amante y le pide a Meursault que redacte una carta para ayudarle a que esta vuelva con él.
En la siguiente cita con Meursault, Marie le pregunta si la ama y el protagonista le dice que no. Escuchan unas voces en la casa de Raymond, quien está maltratando a su amante. Cuando llega la policía se lleva a Raymond. Meursault decide defender a su vecino ante la policía cuando este se lo pide.
Raymond invita a Meursault a pasar un fin de semana en la cabaña de un amigo. Allí se encuentran con el hermano de la amante de Raymond. Tras un altercado, Raymond queda herido. Meursault se convierte en asesino cuando mata al hombre que agredió a su amigo.
Segunda parte: la sentencia de muerte
La segunda parte de la novela desarrolla el proceso penal y el interrogatorio del protagonista tras ser arrestado por asesinato.
Tanto el juez como su abogado se admiran por la apatía y la falta de tristeza del protagonista ante la muerte de su madre. Los testigos tampoco benefician la absolución del protagonista. Entonces es considerado culpable y condenado a muerte. El protagonista desea cambiar su destino aunque, finalmente, se resigna y termina aceptando su muerte.
Análisis
El libro El extranjero está dividido en dos partes, cada una de ellas conformada por cinco capítulos. La obra está narrada en primera persona con un estilo parco, en el que el protagonista relata los acontecimientos de manera simple y transparente.
La novela es estudiada desde el absurdo o el absurdismo, hecho que resulta ser el tema central de la obra. Esta filosofía se rige por el escepticismo, que duda de todo aquello que no se puede evidenciar. El sentimiento del absurdo emana del libro a través de su protagonista pero, ¿cómo lo hace?
Meursault como representante del absurdo
Meursault es un personaje cuya vida se rige por una sucesión de momentos mecánicos y rutinarios, es un hombre al que nada parece importarle y que parece haber aprendido a relativizar todo cuanto sucede a su alrededor.
El protagonista contempla el mundo sin plantearse hallar significados. La indiferencia ante lo que acontece es su manera de estar en el mundo. El hombre absurdo es el que no cuestiona, no busca explicaciones y se mantiene impasible ante lo que acontece a su alrededor.
Precisamente esto hace de Meursault un hombre extraño en medio de todos aquellos que afirman que la vida tiene sentido, a pesar de la fe y de la esperanza que tienen los que le rodean. Él parece indolente hasta de su propia existencia, ajeno a los valores y la moral establecida, es un hombre que ha comprendido el sinsentido de la vida y que no busca hallar significado a algo que no lo tiene.
Esto no solo se muestra en sus actos, sino también en sus palabras. Desde el principio el tono empleado es frío y distante, esto ayuda a que el lector no empatice con el personaje y valore los acontecimientos desde el desafecto. La primera frase del libro es un ejemplo de ello, donde muestra la insensibilidad ante un hecho como la muerte de un ser querido, su madre:
Hoy mamá ha muerto. O tal vez ayer, no sé. He recibido un telegrama del asilo: “Madre fallecida. Entierro mañana. Sentido pésame”. Nada quiere decir. Tal vez fue ayer.
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